Going to parties and spending a lot of money: This is how you win an Oscar

A strong movie alone is not enough to get an Oscar nomination. Filmmakers give endless interviews, spend tons on marketing and throw big parties. Anything to get into the picture. Professionals explain how to win an Oscar.

Het jaarlijkse prijzencircus is voor Cate Blanchett inmiddels gesneden koek. Haar hoofdrol in Tár zorgde onlangs voor een achtste Oscar-nominatie; het resultaat van een veel langer traject. Sinds de wereldpremière in Venetië, afgelopen september, reist Blanchett de wereld over om uitleg bij de film te geven. Dat zijn lange dagen, propvol interviews waarin grotendeels dezelfde vragen worden gesteld.

Maar de actrice heeft dat er graag voor over, om op te vallen tussen alle concurrenten. “Sinds de pandemie zijn er zoveel interessante en unieke films uitgekomen”, vertelt Blanchett aan NU.nl. “In het awardseizoen worden ze allemaal op hetzelfde buffet gegooid en vergeleken. Het is alsof je sinaasappels met rood vlees gaat vergelijken.”

“Voor ons is de grootste uitdaging om mensen naar de kleine filmhuizen te krijgen zodat ze een film als Tár gaan bekijken. De awards zijn prachtig, maar dat is niet wat mij motiveert. Ik denk dat dit voor alle acteurs, regisseurs en andere filmmakers geldt.”

Campagne voor een internationale film kost tonnen

De route naar grote prijzen begint met zichtbaarheid, vertelt Frans van Gestel. In 2021 was hij als coproducent betrokken bij de Deense Oscarwinnaar Druk. Dit jaar heeft hij een ijzer in het vuur met de Belgische inzending Close.

“Die zichtbaarheid draait in de eerste plaats om kwaliteit”, vertelt Van Gestel. “Vrijwel alle winnaars van beste internationale film zijn begonnen op een groot festival. Als je daar een prijs wint, kom je onder de aandacht van Amerikaanse distributeurs en de wereldpers. Zo heb je een basis waarmee je verder kunt in de Verenigde Staten.”

Zo’n traject kost veel geld. Net als Blanchett reist Close-regisseur Lukas Dhont de wereld over. Dat gaat maandenlang door, dus lopen de reis- en verblijfkosten hoog op. En dat is niet het enige waar het budget aan opgaat.

“Een lokale publicist is ook heel belangrijk”, vertelt de producent. “Je wilt de mensen bereiken die voor de Oscars mogen stemmen. Daar horen advertenties, screenings en etentjes bij. Een campagne voor beste internationale film begint bij tweeënhalve ton, als je het serieus wil aanpakken.” Een campagne voor die Oscar-categorie kan zelfs oplopen tot ruim een half miljoen euro.